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Foto credits: VOG, Hannes Ochsenreiter
Vor rund 40 Jahren begann die Erfolgsgeschichte von ENVY™, der Apfel-Größe aus Neuseeland. Jetzt ebnet die Sorte einer neuen Apfelgeneration den Weg.
Eigentlich lief es gut für Neuseelands Apfelwirtschaft Mitte der 1980er-Jahre. Die beiden Lokalmatadore – Braeburn und Royal Gala – waren im In- und Ausland begehrt. Doch die neuseeländische Apfelwirtschaft wollte ihre führende Stellung auf dem Weltmarkt behaupten und weiter innovativ bleiben. Zwar bot Neuseeland mit seinen warmen Sommern und kühlen Wintern ideale Bedingungen für den Anbau. Doch Konkurrenten auf der Südhalbkugel wie Chile, Argentinien und Südafrika fingen auch an Gala anzubauen. In Chile war auch Braeburn beliebt. Dabei waren die Produktionskosten in diesen Ländern geringer und die Transportwege in die großen Absatzgebiete in Amerika und Europa kürzer. Wie konnte ein kleiner Inselstaat südöstlich von Australien da mithalten?
Ein neuer Apfel musste her, eine Verlockung, der niemand widerstehen konnte. Allan White und sein Team am Bioeconomy Science Institute (damals Teil des Department of Scientific & Industrial Research, kurz DSIR) machten sich deshalb daran, bahnbrechende neue Sorten zu entwickeln. Eine davon war „Scilate“, die T&G Global weltweit exklusiv unter dem Markennamen ENVY™ vermarktet.
Foto credits: VOG
White und sein Züchtungsteam erreichten das Ziel, das sie sich gegeben hatten, nicht nur, sondern übertrafen es sogar. Mittlerweile ist ENVY™ in fast 60 Ländern und Regionen im Sortiment. In Asien liegt die Marke bei der Bekanntheit unter Premium-Markenäpfeln in Vietnam, Thailand und China auf Platz 1. Im ersten Halbjahr 2026 stieg der Umsatz mit ENVY™-Äpfeln in Vietnam um 34 Prozent und in China um 26 Prozent.
Sogar in den USA, wo der Markt zu stagnieren droht, gewinnt ENVY™ an Boden und entwickelt sich besser als der Gesamtmarkt: Die Haushaltsreichweite stieg von 7,2 Prozent im Jahr 2023 auf 12,4 Prozent im Jahr 2025.
Über sein geschlossenes Lizenzmodell vergibt der neuseeländische Obst-Gigant T&G Anbaulizenzen an mehr als tausend Erzeuger in 13 Ländern, die ENVY™ nach einheitlichen hohen Qualitätsstandards produzieren. In Europa sind vor allem Italien (ausschließlich in Südtirol), Frankreich, Spanien und seit 2020 auch die Schweiz vertreten. Da ENVY™ auf der Nord- und Südhalbkugel angebaut wird, ist er das ganze Jahr über erhältlich. In dieses Zwei-Hemisphären-Prinzip hat T&G viel investiert. Mit Erfolg. Anfang 2026 überschritt der weltweite Einzelhandelsumsatz von ENVY™ erstmals die magische Marke von einer Milliarde Neuseeland-Dollar, umgerechnet rund 510 Millionen Euro. So begehrt war noch kein Apfel aus Aotearoa.
T&Gs Credo: Der Konsument soll immer das bekommen, was er kennt, liebt und erwartet. Und das ist im Fall von ENVY™ nicht nur ein „Apfel“, sondern ein „Erlebnis“, wie es in einem Werbespot aus Italien heißt. „Assaggia per credere“ – probieren, um zu glauben. Man ahnt: Jeder Bissen ist ein Genuss.
Die Beschreibung von ENVY™ liest sich wie ein Gedicht: Auf eine leichte Zitrusnote folgen tropische Aromen von Birne, Banane, Ananas und Mango. Die erfrischende Säure verwandelt sich in vollmundige Süße. Im Rubinrot der Schale schimmern orange-gelbe Strähnchen, wie mit dem Pinsel gemalt. Es klingt, als trüge ENVY™ seinen Namen, der zu Deutsch „Neid“ bedeutet, zu Recht.
Das wirklich Revolutionäre an diesem Apfel ist seine beständige Textur. Noch sechs Monate nach der Ernte ist er knackig und saftig. Wer von der Konkurrenz kann das von sich behaupten? Und: Einmal angeschnitten oxidiert das Fruchtfleisch kaum und wird deshalb nicht braun.
Um ein solches Wunderkind hervorzubringen, brauchten White und sein Team mehr als 20 Jahre. Sie vereinten die neuseeländische Apfel-Elite und kreuzten Braeburn und Royal Gala. Beide Sorten punkteten bereits mit einem guten Ertrag und machten kaum Probleme beim Anbau. Nun sollten sie sich gegenseitig ergänzen: die Säure des stattlichen Braeburn mit der Süße des in seiner Größe bescheidenen Royal Gala.
Blieb nur noch die Frage nach der Rollenverteilung: War es besser, die Blüten von Royal Gala mit dem Pollen von Braeburn zu bestäuben oder umgekehrt? White probierte beides aus. 8.000 Samen gingen aus der Kreuzung zwischen Royal-Gala-Blüten und Braeburn-Pollen hervor. 7.000 davon wurden ausgesät. Anschließend wurde gnadenlos aussortiert: 211 Sämlinge kamen in die engere Auswahl. Am Ende war „Scilate“ geboren.
Doch auch der umgekehrte Weg funktionierte: Mit Braeburn als Mutter und Royal Gala als Vater entstand „Scifresh“, der Apfel-Bruder von „Scilate“. T&G brachte die Sorte 2004 unter dem Markennamen JAZZ™ auf den Markt – ganze vier Jahre vor ENVY™.
Foto credits: VOG
Das „Sci“ in den Namen verweist auf ihre Herkunft aus dem Züchtungsprogramm. Der Zusatz „fresh“ bezieht sich auf das besonders saftige und knackige Geschmackserlebnis bei JAZZ™, der Zusatz „late“ auf die späte Ernte von ENVY™ im April, dem Monat, in dem sich die neuseeländische Apfelsaison ihrem Ende nähert.
Geschmacklich unterscheiden sich ENVY™ und JAZZ™ deutlich: JAZZ™ hat ein charakteristisches süß-säuerliches und erfrischendes Geschmacksprofil, ENVY™ hingegen eine ausgewogene Süße und ein frisches Aroma.
Es scheint, als würde sich die Geschichte noch einmal wiederholen. Auch Richard Volz, der Allan White 2001 als Leiter der Apfelzüchtung ablöste, ist ein Visionär und hat die Fähigkeit, die Zeichen der Zeit frühzeitig zu erkennen. Bereits vor 25 Jahren erkannten Volz, seine neuseeländischen Kollegen und das katalanische Institut für Agrar- und Lebensmitteltechnologie IRTA, dass die steigenden Temperaturen weltweit den Äpfeln rund um den Globus zusetzen werden. Eine weiche Konsistenz des Fruchtfleisches und ein blasses Rot sind die Folge. „Wenn es nachts nicht mehr richtig kühl wird, können sich nicht mehr genug Anthocyane, rote Farbstoffe, bilden“, erklärt der heute 67-Jährige.
Deshalb riefen das Bioeconomy Science Institute und IRTA im Jahr 2003 das Hot Climate Programme ins Leben. Ziel war die Entwicklung einer völlig neuen Kategorie von Apfel- und Birnensorten, die auch in heißen und zunehmend wärmeren Klimazonen gedeihen. Die Züchter wählten die besten Sorten aus, kreuzten sie und begannen, nach der Nadel im Heuhaufen zu suchen. Die Chance, einen solchen außergewöhnlichen Apfel zu finden, schätzten sie auf 1:10.000.
„Heutzutage ist es noch schwieriger geworden“, meint Volz. „Die Standards für neue Apfelsorten wurden in den letzten Jahrzehnten nochmals angehoben. Am Ende genügt es nicht mehr, wenn eine Frucht nur die gewünschten Kriterien erfüllt. Ein Apfel muss immer etwas Besonderes haben, das ihn von anderen Sorten abhebt, die dieselben Merkmale aufweisen.“
2003 schloss sich die katalanische Erzeugergruppe Fruit Futur dem Team des Bioeconomy Science Institute und von IRTA an. 2019 kam T&Gs auf Genetik und Sortenmanagement spezialisiertes Unternehmen VentureFruit als Vermarktungspartner hinzu; aus dem Programm wurde die Hot Climate Partnership. Die erste Apfelsorte, die aus dieser Partnerschaft auf den Markt kam, ist „HOT84A1“, die VentureFruit unter dem Markennamen TUTTI™ vermarktet. Seit 2009, als die erste Frucht an der ursprünglichen Sämlingspflanze gesichtet wurde, hat dieser Apfel bewiesen, dass er bei Temperaturen von mehr als 40 Grad gedeihen kann.
Wie bei ENVY™ liegt auch hier die Grundlage des Erfolgs in den Genen. Von seiner Mutter, der Sorte „Scired“, hat TUTTI™ seine intensive rote Färbung geerbt; seine gute Textur verdankt er beiden Elternteilen. Sein Vater ist kein Geringerer als „Scilate“, also der berühmte ENVY™, der den Apfelmarkt schon einmal revolutioniert hat. Er führt die Tradition seiner Eltern fort: Der Star von heute hilft der Apfelgeneration von morgen, die Herausforderungen der Zukunft anzugehen.
Text: Bettina Gartner
Foto credits: T&G (Sistema Binari)
